Проводится вечером и ночью 21 июня - в самый длинный день года, который во Франции считается началом лета. Фестиваль состоит как бы из двух частей. На сценах и в залах дают бесплатные концерты профессиональные музыканты и оркестры. В это же время городские площади и улицы занимают любительские группы и самодеятельные музыканты, которым местные власти огораживают места и помогают готовить звуковое оборудование. Играет буквально кто и что хочет - от скрипичных квартетов до шансона, ска, хард-рока и совсем какого-нибудь забубенного авангарда. Только этой ночью во Франции позволительно нарушать жесткий закон о тишине, не рискуя оказаться в полиции. Впервые идею проведения подобного фестиваля высказал в 1976 г. американский музыкант Джоэл Коэн, работавший тогда для "Радио Франции". До осуществления её довели в 1982 г. композитор Морис Флёре и тогдашний министр культуры Франции Джек Ланг. После чего фестиваль начал распространяться по миру, и сейчас праздник проводится как Всемирный день музыки (World Music Day) в 110 странах мира на 5 континетах.
